Изначально ровным счетом ничего не предвещало беды. Все обещало быть, как обычная вылазка.
Налет на временный склад Фобоса в одном из заброшенных поселений на границе нейтральных территорий.
Источник, сообщивший им о попытках Лиона возродить производство лекарств и собирающего для этого химикаты по всему бывшему штату, был проверен временем. А потому сомневаться в его надежности не приходилось.
Войти, перебить охрану и забрать груз. С учетом операций, в которых приходилось участвовать «красным», почти что пешая прогулка в чужую энд-зону. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должен же быть хоть один фабл в этом матче…
Первым звоночком о том, что все не так просто, как кажется, стало известие об участии в рейде члена Совета. Неприятно, хотя и предсказуемо. Груз слишком ценный, а значит и сама операция под контролем руководства, порой совершенно не думающего о том, как его наблюдатели могут усложнить жизнь боевого отряда. Ведь теперь этому самому отряду придется думать не только о том, как успешно выполнить задание и, по возможности сберечь собственную шкуру, но и о том, как вернуть обратно в Руби важного члена общества.
Впрочем, к участию Лефроя они уже успели привыкнуть, сопровождая его и прежде, пусть и не на боевые операции, а на разведку ресурсов. По крайней мере, они все знали, чего от него ожидать.
А вот чего они не ожидали, так что это, что в последний момент им навяжут перебежчика.
«Чтобы знать, какой груз забирать, а какой оставить и уничтожить» - объясняли необходимость его участия. Вот только для самого Андерса эти объяснения не значили ровным счетом ничего.
Брать с собой на вылазку того, кто не так давно сам был по ту сторону, казалось преступной глупостью.
Да, возможно, Айо не участвовал в операциях против бойцов Цереры. Да, возможно, будучи медицинский червь, он сидел в лаборатории, ничего плохого не делал и никого не трогал. Но он работал на Фобос, вольно или невольно, но помогал ему. И то, что в какой-то момент ему это надоело, еще не значило, что он изменил свои жизненные взгляды и теперь ему нужно доверять.
Будь воля Андерса, всех этих перебежчиков заперли бы в одном месте и не выпускали, пока каждый из них собственным потом или кровью не искупил бы свою службу Фобосу. Потому что эта служба была не просто ошибкой – она была предательством, готовностью жертвовать судьбами и жизнями сотен таких же особых людей, как ты сам, ради собственного благополучия и спокойствия. Чем это отличается от преступления? Ничем!
Сэм не любил спорить, обычно стараясь выполнять то, что от него требовалось, каким бы абсурдным не казалось это требование. Сегодня он спорил едва ли не впервые, прося отправить вместо перебежчика кого-нибудь другого. Приводил аргументы. Но так и остался пусть и услышанным, но непонятным.
Других людей не было, все остальные медики были нужны, чтобы разбираться с новым вирусом, что по факту переводилось, что им отдали того, кого не так жалко потерять. И почему-то никто не задумался, сколько людей погибнет в том случае, если перебежчик окажется по совместительству еще и крысой.
- Черта с два! – процедил сквозь зубы Сэм, говоря сам с собой, в тон своим мыслям, сделал последнюю затяжку и щелчком пальца отправил сигарету в полет к ближайшему мусорному пакету. Курить он начал еще в те годы, когда забросил футбол, и так и не смог избавиться от этой привычки даже в условиях рухнувшего в бездну мира. Сигареты были единственным, ради чего он не гнушался даже вести дела с торговцами из Паллады, выменивая собственный сухой паек на самосадный табак. Умом понимал, что этот самосад рано или поздно доведет его до рака легких, но все равно не мог завязать. Привычка, мать ее. – Никто сегодня не умрет.
И с этими словами направился к грузовику, у которого его уже ждала команда.
- Ладно, мальчики и девочки, - произнес он, - у нас есть работа. Все даже лучше, чем обычно. Первый даун уже за нами, проходим линию защиты и мы в энд-зоне, - шутить футбольной терминологией, как и отдавать команды футбольным жаргоном стало еще одной старой доброй привычкой. – Это …, - он забрался на подножку грузовика и развернул на капоте карту, – …несколько разрушенных строений, в одном из которых склад химикатов. Охрана три человека. Раз в три часа появляется патруль на броне. Доезжаем до Остина, - палец скользнул по карте. – Дальше на своих двоих. Наша задача выйти к цели в 14.00.
Это как раз будет время, когда патруль полчаса, как уедет, давая им нужное окно.
- Спускаемся вниз и нейтрализуем охрану. Стрелять прицельно, чтобы не сповоцировать воспламенение груза.
- Обойдемся без выстрелов, кэп, - Риз, их пирокинетик, довольно хрустнул костяшками пальцев, давая понять, что с радостью сожжет все и всех к чертовой матери.
- С огнем тоже поосторожнее, - предупредил его Сэм. – Разгуляешься позже. Все, что нам нужно, укажет доктор Айо, - он кивком головы указал на приставленного перебежчика, попутно одарив того недобрым взглядом. – Нужное грузим в машину. Остальное – взрываем.
Да, в Лионе тоже были резонанты. Да, им тоже были нужны лекарства. И, возможно, лишать их шанса на получение хоть каких-то медикаментов было неправильно. Но угрызений совести Андрес не испытывал. Лишь холодное понимание, что чем больше в Лионе сдохнет жителей, тем спокойнее будут спать горожане Руби.
- После этого все дружно уходим. Вопросы?
Вопросов не было. Вот и отлично.
- Доктор Айо, член Совета Лефрой, если хотите - можете что-то добавить. Если нет – машина ждет вас, - он кивнул на крытый брезентом кузов грузовика, куда уже забиралась остальная часть команды, кроме водителя, рядом с которым было место командира. И улучив момент, Сэм придержал за руку, проходящего Райта, своего заместителя.
- Следи за доктором, - шепнул он тому. – Если заметишь что-то подозрительное – дай знать.
Черта с два у этой крысы выйдет их предать. Черта с два.